什么是电子邮件客户端？为什么我需要它？如果我要发送电子邮件，我会直接登录我的服务提供商（例如 Yahoo！）。在这种情况下，电子邮件客户端在哪里发挥作用？
答案1
客户端是使用另一台机器（称为服务器）资源的程序/用户。电子邮件客户端是使用来自邮件服务器的电子邮件资源（阅读、发送）的程序。Webmail 前端（hotmail、yahoo、web gmail）都是邮件客户端。
但是，当您说“邮件客户端”时，您往往会想到独立的邮件程序。一些著名的独立客户端：Outlook/Entourage、iMail、Eudora、Thunderbird。您的 iPhone/iPod Touch 有邮件客户端。Android 手机和黑莓手机也有。对于像我这样的老派极客来说，pine、elm、mutt，甚至 mail 和 mailx 都是不错的选择。
那么，独立客户端相对于网络邮件有哪些优势？
第一，历史，也就是你习惯的东西。电子邮件比网络早出现很多年。当时根本没有网络邮件客户端，因为当时没有网络。界面更简洁。资源占用极少，可以在终端中运行，功能非常有限，几乎没有病毒。
另一种方式是离线访问 - 您可以下载邮件、离线、阅读邮件、撰写邮件、上网并发送。现在有了始终在线的连接，这种要求就不那么高了，而且 HTML5/Google Gears 允许在 Webmail 中使用离线访问工具，不过据我所知只有 Gmail 使用该工具。
另一个可能也是目前最重要的一个是邮件 UI。原生独立客户端应用程序比 Web 应用程序具有 UI 优势。我仍然更喜欢 iMail 或 Thunderbird 等原生应用程序的选项卡和窗口使用，而不是像 gmail 这样的编写非常出色的 Web 邮件客户端。有些功能它做不到。在 iPod 等小屏幕设备上，这一点更为关键。客户端可以使用原生 UI 按钮和幻灯片，而 Web 应用程序则不能，或者不能使用得那么好。
独立客户端的缺点：
需要下载。还行，还不错。
需要配置。您需要知道两个服务器，发送服务器（SMTP）和接收服务器（IMAP 或 POP3）。
Pop3 是在人们只有一台机器时开发的，因此模型是您有一个客户端，您始终使用它来接收邮件。我至少在 2 台机器上查看邮件，如果算上我的 iPod，则有 3 台。因此，获得邮件的一致视图非常困难。IMAP 是一种较新的协议，因此模型是服务器上的视图，可跨机器提供帮助，但并非每个人都使用它（例如，雅虎仅在免费帐户上提供 POP3）。我从未为任何人设置 POP3 客户端，因为他们可能会忘记邮件的位置。
配置也可能很复杂，有 SMTP、IMAP、POP3 等多种选择，还有各种保护方式。Webmail 只有一个 URL，打开它即可登录。所有邮件都在那里，您可以从一台机器转到另一台机器，获得相同的视图。没有 SMTP 端口，没有 radius 身份验证（如果您不幸需要关心那是什么）。
总结：邮件客户端是任何从服务器访问邮件的程序，尽管它在某种程度上暗示它是一个独立客户端。独立客户端有一些优势（主要是 UI），但通常配置问题使得仅使用 Web 邮件客户端更容易。
答案2
电子邮件客户端是允许您发送电子邮件的程序。Yahoo 网页界面也是一个电子邮件客户端，但并非所有服务都具有网页界面，因此您可以使用桌面客户端（如 Outlook）作为这些服务的通用客户端。或者，即使它们确实有网页界面，拥有一个可以将电子邮件直接下载到您的桌面或智能手机的工具也可能会很方便。
答案3
拥有互联网连接是理所当然的。至少现在是这样。过去互联网很贵。你想建立连接，快速将所有邮件下载到邮件客户端应用程序，然后断开连接。阅读邮件并编写自己的邮件后，建立新连接，发送邮件，然后关闭连接。
答案4
与在您的电子邮件提供商的 Web 服务器上运行的电子邮件客户端相比，在您的计算机上运行的电子邮件客户端具有以下优势：
- 您可以选择您喜欢的电子邮件客户端。
- 您可以在更换提供商时使用同一个电子邮件客户端，甚至可以同时使用同一个客户端与多个提供商通信。
- 本地电子邮件客户端可以与计算机上的其他软件很好地集成。例如，您可以使用 PIM 套件来管理您的电子邮件、联系人和约会，将它们相互链接，并让您的计算机在您的约会即将到来时提醒您，自动向其他与会者发送电子邮件等。
- 您可以通过 PGP 使用数字签名和电子邮件加密。前者让您向收件人证明您的身份，而后者让您发送机密电子邮件。虽然从技术上讲，使用网络电子邮件是可行的，但它要么太不方便，要么太不安全，因此不可行。
- 您的数据更安全。您的电子邮件提供商可能会倒闭，或者他们可能会因为您违反了他们的服务条款而决定取消您的帐户。如果您使用本地电子邮件客户端并将其配置为存储所有电子邮件，那么在这种情况下，您不会丢失旧邮件。
- 您的隐私稍微多了一些。虽然电子邮件提供商仍然可以阅读您所有电子邮件的内容，并知道您对话中所有各方的地址，但他们无法跟踪您阅读电子邮件的频率、阅读时间、阅读的电子邮件等。如果您从服务器中删除电子邮件，提供商将无法跟踪您保留了哪些电子邮件。您还可以使用加密来保护电子邮件内容，如上所述。
- 如果您的互联网出现故障（例如停电、电缆故障、政府决定关闭互联网或者您只是进入了没有互联网连接的深洞），只要您将电子邮件客户端配置为保留它，您仍然可以访问您的电子邮件。
当然也有缺点：
- 通过 Web 客户端，您可以从任何 PC 访问您的电子邮件，而无需安装任何其他软件。
- 您可能需要在除网络访问之外的所有访问都被阻止的地方使用笔记本电脑。然后您的电子邮件客户端将无法使用。
- 有时提供商提供的 Web 客户端非常好，它可能提供本地客户端所不具备的功能。
如果您将普通电子邮件客户端和基于 Web 的电子邮件客户端混合使用，则可以解决前两个问题。一些 Web 电子邮件服务允许您通过普通电子邮件客户端进行访问，因此您可以在家中或笔记本电脑上使用该客户端阅读电子邮件，并在其他地方通过 Web 界面登录（尽管有人认为这样做不安全，最好从第二个一次性电子邮件帐户进行登录）。
即使您不太喜欢使用本地客户端，当您决定从一个提供商转移到另一个提供商时，它仍然会派上用场。如果两个提供商都提供 IMAP 访问，您可以暂时使用电子邮件客户端将电子邮件从第一个提供商转移到第二个提供商。