我知道这听起来像一个简单的问题，但我到处搜索过，他们只是说“存储数据以便更快地使用”。我知道 RAM 用来加载程序，但是是整个程序加载进去还是只加载一部分？
答案1
在描述整个 CPU/RAM/硬盘系统如何交互时，我使用了一个类比，我将进行整个类比，它涵盖的不仅仅是 RAM，但我认为它会有所帮助。
想象一下，您的计算机就像一个厨房，运行程序就像做一顿饭。
如果您有两位厨师（多核处理器），您可以更快地制作一些饭菜，一个人可以切胡萝卜，而另一个人可以削土豆皮。但是，食谱中的某些部分只有一位厨师可以做，例如在立式搅拌机中搅拌所有东西。无论您有 1 位厨师还是 4 位厨师，搅拌食材所需的时间都相同。这就是为什么您无法对所有步骤进行多线程处理，有些步骤需要时间，并且无法跨处理器进行拆分。
现在开始讨论记忆：
最快的内存是 CPU 寄存器，它们就像你的切菜板。它非常小，只能保存你当前正在处理的内容。
如果某样东西不在你面前，你会去哪里？你会去食品储藏室拿，这是 CPU 缓存。你没有离开厨房，但你确实必须停下手头正在做的事情几秒钟，花点时间走到食品储藏室拿你想要的东西。
但是，如果您需要的东西不在食品储藏室里，该怎么办？好吧，您去街角的商店，这是您的 RAM。现在，离开厨房（CPU）开车去街角商店（RAM）需要几分钟，比步行到厨房里的食品储藏室慢 100 倍，但您的食品储藏室大小有限，您无法将所有东西都存放在里面。（双通道内存就像开着两辆车去商店，您可以带两倍的东西回家，因此您不需要跑那么多趟）
但是街角商店只是街角的小商店。如果你需要的东西街角商店没有存货，你会怎么做？那么你可以开车进城，去大型超市，这是你的硬盘。现在超市很大，你几乎可以在那里买到任何东西，但也有缺点。与街角商店相比，超市离街角商店有几英里远，开车去那里需要一个小时，那里的员工不在乎，结账的速度也很慢，这比去街角商店（RAM）要花 100 倍的时间，比步行到食品储藏室（CPU 缓存）要花 100,000 倍的时间。而这段时间里，你的食谱（程序）就在那里等着你获取必要的配料以继续。
但是对于那些超级超市都没有的超级特别订购的东西怎么办呢？那么你可以去邮购，然后等待1-3天为了让它显示出来，这是从互联网上获取的一些东西。与等待几秒钟去食品储藏室相比，这是一个永恒的时间。
答案2
RAM 用于存储计算机“当前正在使用”的所有内容。例如，Windows（或 Mac OS 或 Linux）的部分，为您提供桌面、文件查看等。您现在使用的浏览器已加载到内存中。理想情况下，当您退出程序时，它会完全从内存中删除，但有时不会发生这种情况并导致内存泄漏。
回答你的具体问题，小程序通常会完全加载到内存中，但在某些情况下，尤其是大型程序，只有主要部分和一些重要的子部分总是被加载，如果你调用程序中很少使用的部分，它可能必须将其单独读入内存。
此外，有时程序会被操作系统 (Windows、Mac OS、Linux 等)“预加载”。这意味着程序位于 RAM 中，等待着，因此当您打开它时，它就在那里，不必读入内存。如果操作系统认为您很快就会想要打开该程序，它就会这样做。
更令人困惑的是，如果您需要的内存比实际拥有的内存更多，操作系统将占用部分硬盘，使其充当 RAM。这称为“交换”或“分页”，用于此目的的驱动器部分称为“交换空间”或“交换文件”或“分页文件”。
（最后两段感谢 Darael 的建议）
如果这不准确，请纠正我，我会修改这个答案。
答案3
计算机的 RAM 用于存储操作系统和程序运行时所需的数据。CPU 直接与 RAM 交互，因此它可以直接用作正在运行的程序的工作内存或“临时空间”。未分配给正在运行的程序的内存通常由操作系统用作缓存，存储经常或最近访问的数据以实现对这些数据的高速访问，因为 RAM 的速度甚至比 SSD 还要快，更不用说硬盘了。（请注意，您的 CPU 有自己的内部缓存和寄存器，它们非常小，但比系统 RAM 还要快，但这超出了本讨论的范围。）
如果计算机上安装的 RAM 数量不足以支持系统上运行的所有软件，操作系统会将当前未使用的数据从 RAM 交换到硬盘上，将当前需要的数据保留在 RAM 中。当需要从 RAM 交换出的数据时，操作系统会将其从硬盘移回 RAM。此过程称为分页，速度可能非常慢，因为 RAM 的随机数据访问速度比硬盘快几个数量级，因此如果物理内存不足，系统速度将比正常情况慢得多，并且磁盘活动很多。
这就是为什么在计算机中添加 RAM 可以提高性能的原因，特别是当您的系统内存为 2 GB 或更少时。非常大的 RAM（> 8 GB）通常只能带来有限的益处，除非您同时运行多个大型程序或虚拟机，或者磁盘负载繁重，此时可以使用额外的内存来加快一次访问大量数据的速度。
要了解更多信息，请参阅维基百科文章“记忆层次”。