这个问题来自一个家伙（来自欧洲），他真的需要一些见解，因为这个话题对我来说真的很困惑（每个人的解释都不同，这是错的，这是对的，然后又是错的......）。
我不知道应该在哪里问这个问题。
我的问题：
- PSTN 和 POTS 之间有什么区别（不要说它们是一样的 - 它们不一样，这是肯定的）以及它是什么（我知道有很多来源，但我想从专家的角度和真正使用过它的人那里听到它）
- ISDN 在 PSTN 中扮演了什么角色？ISDN 在今天还有用吗？
- PSTN 在今天有多重要（互联网连接？电话？）？DSL 不使用它吗？
请用一种让小孩子也能很好地理解的方式来解释。如果能介绍一下历史就更好了！（包括一些细节，比如它是如何使用的，有哪些电缆，……）。有时，了解现代技术使用了哪些旧技术以及它们是如何工作的，这真的很有帮助，但我就是无法理解（已经 3 年了……）
提前致谢！
答案1
补充jcbermu 的回答，几个历史点：
起初，整个电话网络都是模拟的。从一处场所（办公室或家庭）到交换机（最初是手动的，后来是自动的）有铜线，从交换机到交换机（可能有几个）有电线，从最后一个交换机到目的地场所也有电线。除了一些放大和其他处理（如噪音过滤或回声消除）之外，一路发送的都是相同的原始模拟信号。
请注意，当您使用调制解调器时，您会将数字信号作为模拟信号发送，并且它必须处理模拟链路的不良质量以及旨在优化语音的系统引入的所有复杂情况，但这可能会成为数字问题。
然后，在网络核心，交换机之间的链路被数字链路取代，两端的交换机进行模拟到数字和数字到模拟的转换，用户端到交换机之间的链路仍为模拟链路，而交换机之间的链路则转换为数字链路。
ISDN 是数字转换向最终用户场所的延伸。使用相同的铜线，但在其上传输数字信号，而不是模拟信号。数字/模拟转换在场所内完成（根据确切的架构，可能由几台不同的设备完成）。
ISDN 的低级技术是 DSL，顾名思义，就是“数字用户线路”。BRI (T0) 使用非常低速的 DSL（144-160 kbit/s IIRC）。PRI (T1/T2) 速度更快（1.5-2 Mbps）。PRI 最初使用特殊电缆（更粗的电线，更多的屏蔽），但后来被 SDSL 取代，SDSL 使用最初用于电话服务的旧式常规细铜线。
然而，与现代 xDSL 服务相反，PSTN 的核心电路交换网络仍在使用。是的，D 信道上可能存在少量的分组交换数据，但数量仍然很少。
xDSL 进一步改进，包括 ADSL、ADSL2、ADSL2+、VDSL、VDSL2……其原理仍然相同：在交换机和客户场所之间使用现有的铜线（通常已有数十年历史），但速度越来越快。然而，不同之处在于，它不是通过交换电路（PSTN 的基础）传输（主要是）语音，而是通过分组交换（IP）或信元交换（回到长途 ATM 时代）传输数据。
所以：
PSTN = 场所到交换机布线 + 电路交换交换机到交换机网络。
POTS = 通过场所到交换机线路提供的模拟语音服务。
ISDN = 通过场所到交换机线路提供的数字服务。仍使用电路交换网络。
大多数 xDSL 技术：通过场所到交换机布线、分组交换网络提供数字服务。
Tech | End-user/Exchange | Long-distance network
-----+-------------------+--------------------------
POTS | Analog | Analog, circuit-switched
POTS | Analog | Digital, circuit-switched
ISDN | Digital | Digital, circuit-switched
xDSL | Digital | Digital, packet-switched
PSTN = End-user/Exchange wiring + circuit-switched network.
更具体地回答您的问题：
PSTN 在今天有多重要？它仍然用于所有与固定电话相关的语音呼叫，甚至移动电话也大多通过 PSTN 的核心进行路由
如今，POTS 有多重要？几乎所有消费者固定电话都是 POTS。中型和大型企业使用 ISDN 或 VoIP。一些消费者固定电话使用 VoIP（如果您将电话连接到 DSL 或有线电视盒的背面，则为 VoIP）。
ISDN 当今还有意义吗？对于数据（这是 ISDN 在消费者/SoHo 市场的主要卖点之一），它可能已经不存在了。对于语音，它用于尚未切换到 VoIP 的中型/大型企业。
如今，PSTN 对于互联网连接有多重要？非常非常边缘。
如今，PSTN 对于电话来说有多重要？仍然是电话系统的支柱。
DSL 不使用 PSTN 吗？现代 xDSL 技术使用 PSTN 的“最后一英里”部分，即交换机到场所的铜线，来传输数据。但线路不是连接到进行电路交换的电话交换机，而是连接到 DSLAM 中的调制解调器，然后（直接或间接）连接到互联网。
答案2
公共电话网络：公共交换电话网
公共广播电视公司: 普通老式电话服务
PSTN 是基础设施，它意味着从家庭到运营商大楼的布线、这些大楼内的交换设备、使用 E3 连接从一个站点到另一个站点的链路、微波等。
POTS 是使用 PSTN 基础设施提供的传统语音服务。使用号码拨打和接听电话的服务。
ISDN 是 PSTN 的一部分，通过 ISDN 可以使用单一连接提供语音/数据服务。
ISDN 在家庭/小型办公室业务中已经不再重要，因为 xDSL 技术提供的速度（大约 2-5 Mbps）比 BRI 连接（128Kbps）更快，但是 ISDN PRI 连接（2 Mbps / 30 个数字语音通道）仍然用于在中型 - 大型公司中提供语音服务。
xDSL 用于为家庭和小型办公室提供数据服务，但它正在慢慢被光纤连接所取代。