我目前正在从事与文件系统历史相关的研究。
显然主引导记录于1983年随MS-DOS 2推出，这也是第一个支持硬盘的DOS。
MBR 持续了数年，部分原因是我们在 21 世纪初才开始达到其极限。
考虑到当时的限制，我很好奇为什么 IBM 和 Microsoft 从一开始就添加了对分区的支持。我相信双启动和磁盘映像当时都还不存在。FAT16 显然支持高达 4GB 的磁盘。MS-DOS 当时似乎非常实用，所以这个功能对我来说是一个令人惊讶的功能。
为什么分区是如此早期的功能，以及人们如何使用它们？
答案1
虽然 MS-DOS 2.0 添加了 MBR 格式，但实际上不支持使用多个分区. 多分区支持直到 MS-DOS 3.3 才添加1987年。
相反，分区表是用于双启动的。从PC-DOS 2.0 手册：
如果您打算将固定磁盘的一部分用于其他操作系统，那么您应该转到本章中的“对固定磁盘进行分区”。
另一个操作系统通常是 Xenix。Xenix用户手册（1984年）：
硬盘分区
在本讨论中，我们假设硬盘上只安装两个操作系统。这两个系统是 XENIX 和 MS-DOS。
从某种意义上说，MBR 只是塞进了软盘上的引导扇区。软盘和硬盘 MBR 的第一个扇区都以可执行代码开始，BIOS 将在启动时加载这些代码。MBR 只是选择使用最后 64 个字节该扇区用于存储有关分区的信息，然后将控制权传递给该分区的第一个扇区。
IBM PC 从一开始就出人意料地欢迎替代操作系统。IBM PC/XT 5160 操作指南甚至在第二段中提到第 3 节 操作 IBM 个人计算机 XT：
如果您选择编写自己的操作系统，IBM 个人计算机 XT 技术参考手册将提供有价值的信息。
答案2
仅仅因为您不需要双启动并不意味着您不需要分区。
当时存在且仍然存在的一个论点是，您可能出于多种原因希望将操作系统和用户数据放在不同的分区上。
此外，DOS 是为软盘而非硬盘设计的。硬盘刚推出时，其体积比软盘大得多，而较大的体积暴露了文件系统中的问题，如果不将磁盘分区，则无法高效地使用较大的体积。
随着时间的推移，这些文件系统（FAT12、FAT16）已更新以处理更大的大小（FAT32 ext2fs），并最终被具有新的更大限制的新文件系统（fat+ ext4）取代……但最终仍然不够大。历史重演。（exfat ntfs xfs zfs）
这些问题当时就存在，现在仍然存在，我们现在出于相同的原因对磁盘进行分区……还有其他一些原因。
答案3
由于簇大小限制，原始 FAT16（分区类型 0x04）不支持大于 32 MB 的分区大小。FAT16 分区类型 0x06 支持更大的分区大小，并于 1987 年在 Compaq PC-DOS 3.31 中引入，后来在 MS-DOS 4.0 中可用
分区的另一个好处是可以将硬盘外柱面分配给一个分区，将内柱面分配给另一个分区。外柱面速度更快，还可以减少硬盘磁头在分区柱面内的寻道时间。
答案4
块大小问题是一个大问题，而且不仅限于 MS-DOS。我记得（虽然细节有点模糊 - 那是在 1985 年左右）Altos 586-20 上的 MP/M-86 将文件块的数量从 1,024 增加到 2,048，因为 1,024 根本不够。
FAT16 允许大约 2^16 = 64k 个文件。具体数字取决于各种因素，略小一些，但基本上是 64k。到 20 世纪 90 年代初，1 Gig 并不罕见。1 Gig，64k 个簇 = 每簇 16k。更糟糕的是，如果你有 1.5 Gig，每簇 32k。
对于数据库和其他大型文件来说，这没问题。对于大文件和小文件混合的情况，这通常没问题。但是，如果您有很多小文件，那么这将严重浪费宝贵的存储空间，在这种情况下，分区可以真正提高可用空间的利用率。虽然多个物理驱动器通常可以提供更好的性能，但它们通常成本更高，需要更多的空间和功率，因此具有多个分区的单个大型驱动器可以很好地工作。