我偶尔会看到这样的说法，纯 TeX 与 TeX 不一样，因为纯 TeX 已经是一种格式。
什么是纯 TeX？它与真正的 TeX 有何区别？
一些答案在这里（TeX 引擎之间的差异)，但我正在寻找一个明确的总结。
答案1
“最小”的 TeX 是 Knuth 所说的“原始”TeX（TeXbook，第 342 页）：它只知道原始命令，没有宏。Plain TeX 是一组宏（由 Knuth 开发），它使 TeX 可以在打字员的日常生活中使用。
是的，现在我们使用了许多不同的宏集……其中最流行的一个当然是 LaTeX。Plain TeX 是其中最简单的一个 ;-)
关于格式（据我所知）。每次运行时“教” TeX 所有宏（例如纯 TeX 的宏）会花费太长时间（至少在过去是这样）。因此，我们只需做一次就行了：我们输入定义并拍摄快照，称为格式。
可用的命令可以分为原始命令和宏。宏是由原始命令和/或其他宏构建的复合命令。
“原始” TeX 只知道基本命令。TeX 知道哪些基本命令取决于特定引擎。例如，eTeX 比原始（Knuth 的）TeX 拥有更多基本命令；\unexpanded是新 eTeX 基本命令的示例。基本命令示例：\relax、\def、\halign。（大约有 300 个。）
格式（纯 TeX、LaTeX 等）通过定义宏来扩展 TeX 的词汇表。（实际上，软件包也会这样做。）例如，纯 TeX 定义宏\item、\rm、\newdimen、\loop等。（纯 TeX 定义了大约 600 个宏。因此，纯 TeX 的完整词汇表大约有 900 个词。）
要检查命令是原始命令还是宏命令，可以：
- 查看 TeXbook 的索引：原始操作用星号标记
- 使用（原始）命令
\show：将\show\cs的含义写入\cs终端。如果您使用\show原始命令，它将仅告诉您其“名称”：\relax=\relax、halign=\halign等。相反，如果您\show在宏上使用 ，您将获得其定义，例如\newdimen=macro:->\alloc@ 1\dimen \dimendef \insc@unt。
重申一下，有两种类型的命令：
- 原语（这些是“原始” TeX 所知道的唯一东西）
- 宏（“原始” TeX 不了解宏；宏由格式和包定义；格式和包仅定义宏）
答案2
对 Saso 的回答仅作一点说明（希望）可以消除他在回答评论中可能提到的任何不便之处：
TeX。图灵完备的计算机语言（与任何其他语言一样强大，例如 C、Java、Python 等）。“TeX”一词通常与“plainTeX”同义。TeX（该语言）高度专业化，因为它旨在提供一种标记语言，而不是一种计算机语言。
plainTeX。所谓的 TeX 的“格式”：运行 iniTeX（例如
$ tex -ini在 Linux shell 上）；定义你喜欢的字体和宏；在 iniTeX 中运行\dump。这会生成一个可以使用 virTeX 加载的“格式文件”，以便 继续你离开的地方。plainTeX 由 Don Knuth 本人提供，并以“TeX”一词来指代。您可以通过以下方式进行实验（再次使用 Linux shell）：
$ tex此后，TeX 所涉及的一些随机内容将会产生
**继续输入\relax
* [your code goes here]
* \bye是你最后输入的内容 你得到的是一个名为“texput.dvi”的文件，可以使用 pdf 查看器查看
抱歉，我回避了，概括：
iniTeX。启用原语的地方
\dump。用于创建格式文件。只知道 TeX 原语。virTeX。可以轻松加载格式文件。在加载任何文件之前，它只知道 TeX 基元。
plainTeX . 有点类似，但不等同于 'virTeX 已加载名为“plain.tex”的文件'。诸如此类的东西随处可见，它们被称为 LaTeX、ConTeXt AMSTeX，... 被称为“格式”，与 '格式文件' 它们只能通过外部（wrt TeX）程序来制作。
答案3
Donald Knuth 最初的排版系统是 TeX。Leslie Lamport 通过在其上添加一堆宏使其更易于使用，结果就是 LaTeX。两者的核心都是 TeX，并且非常清楚您谈论的是原始的、未经修饰的 TeX，它有时被称为“纯 TeX”。