我正在通过 SuseStudio (OpenSuse 13.x) 构建一个最小的“设备” - 没什么花哨的......只是在上面运行一些模拟器。我希望操作系统能够与尽可能多的工作站兼容，因此我倾向于使用 32 位来支持较旧的处理器。假设我会不是正在做任何内存密集型的事情，还有其他原因让我应该使用 64 位吗？
我能否合理确定 32 位操作系统仍可在现代桌面上运行？
答案1
首先回答您的最后一个问题，x86-64 CPU（又名 Intel 64、AMD64、x64...；基本上您现在可以获得的任何笔记本电脑/台式机 64 位 CPU）完全向后兼容 32 位操作系统，并且应用程序。因此 32 位操作系统可以在现代桌面上运行。
至于为什么应该使用 64 位，64 位指令集添加了各种功能，允许编译器生成更快的代码（值得注意的是，有更多的寄存器，并且可以存储更多的值），因此为 x86 构建的相同应用程序-64 通常比在同一 CPU 上为 32 位模式构建时运行得更快。这确实是以使用更多内存来存储指针为代价的，但速度的提高通常超过了指针的成本。
有关这一切的更多信息，请查看维基百科。您可能还对 x32 感兴趣，它使 32 位软件能够使用 64 位 CPU 的速度增强功能，而无需指针成本（但它们只能在 64 位 CPU 上运行）；维基百科也有细节。
答案2
我假设您的问题是关于 x86 处理器的。
这是一个折衷的解决方案，用于 Debian 32 位。生产32位的整个系统，但还添加一些额外的内核：pea-kernel是32位的，但可以寻址超过4GB（理论上最多64GB）的物理内存，但只有3GB的逻辑内存（每个进程3GB， 1GB 由内核使用）。 64 位内核还可以寻址超过 4GB 的物理内存，以及每个 32 位进程 4GB 的逻辑内存。 64 位内核比豌豆更简单，并且可能更高效。
内核相对较小，因此进行选择不会增加系统的大小（您只需要安装一个）。然而，对于拥有硬件的系统来说，它可以产生很大的差异。
答案3
我能否合理确定 32 位操作系统仍可在现代桌面上运行？
是的。几乎所有支持 64 位的处理器都支持 64 位模式或 32 位模式。
（例外情况可能会提前安腾s、IBM电源CPU等等，但没有什么主流。）
假设我不会做任何内存密集型的事情，还有其他原因让我应该使用 64 位吗？
就在这里。在 32 位模式下，您最多可以寻址 4GiB 的内存。即高达 4GiB 的虚拟地址空间。如果你用物理内存填充所有这些，那么你就不再受益于适当的地址空间随机化。对于具有 128MiB 或类似低内存的系统来说，这可能不是一个大问题，但使用 32 位模式和大量内存会牺牲一些安全性。
您可能还会错过一些仅在 64 位模式下可用的功能。可能影响安全性的一个例子是NX位。并非所有 32 位 CPU 都有这种情况。尽管这更多地与这些 CPU 的寿命有关，而不是与 64 或 32 位模式有关。
3年后（2018年）更新。现在，EFI 的下一版本将仅支持 64 位。这可能会改变事情。