我读到过它们是硬件音频编解码器。但它们与 mp3、aac 编解码器有何不同？
mp3 和 aac 编解码器也可以在硬件中实现（不能吗？）。
AC'97 和 High Definition Audio 有哪些主要区别？
AC'97 和 High Definition Audio 大部分时候是如何使用的？
附言：这文章提到了调制解调器的 AC'97。为什么调制解调器需要音频编解码器？
答案1
来自维基百科：
AC'97（Audio Codec '97 的缩写；也称为 MC'97，Modem Codec '97 的缩写）是英特尔公司的音频编解码器标准，由英特尔架构实验室于 1997 年开发，主要用于主板、调制解调器和声卡。
集成到芯片组中的音频组件由两个组件组成：AC'97 数字控制器 (DC97)，内置于芯片组的 I/O 控制器中心 (ICH) 中；AC'97 音频和调制解调器编解码器，是架构的模拟组件。AC'97 定义了一种高品质、16 位或 20 位音频架构，支持 PC 的环绕声。AC'97 支持 20 位立体声分辨率的 96 kHz 采样率和 20 位立体声分辨率的 48 kHz 采样率，用于多通道录音和播放。
高清音频：
英特尔高清晰度音频（也称为 HD Audio 或 Azalia）是指英特尔于 2004 年发布的一项规范，用于提供高清晰度音频，与 AC'97 等以前的集成音频编解码器相比，该音频能够以更高的质量播放更多声道。在开发过程中，它的代号为 Azalia。
基于 Intel HD Audio 规格的硬件能够为双声道提供 192 kHz 32 位质量，为最多八个声道提供 96 kHz 32 位质量。但是，截至 2008 年，大多数音频硬件制造商尚未实现完整的高端规格，尤其是 32 位采样分辨率。
MC'97 与 AC'97 绑定的原因是为了提供 MC'97 调制解调器和 AC'97 扬声器/麦克风之间的交互，以便像“语音调制解调器“。