我很惊讶没有其他人问过这个问题。常见问题解答或网站描述中也没有很好地解释这个问题。
我知道你们中的许多人会认为“LMGTFY”、“RTFM”或“问维基百科”，但我宁愿直接从专家那里得到答案。
我很青涩，甚至不知道该如何标记这个问题。
- 它是什么？
- 它是干什么用的？
- 谁使用它？
- 它能替代什么？
- 它的用途有多广泛？
- 普通用户是否以纯文本形式输入语言，或者是否有所见即所得的工具？
最后，以一个有趣的主观观点来结束这场不愉快的事情。我想这又回到了 TeX 的替代品是什么的问题上。
作为一名程序员/技术迷，并且非常讨厌文字处理应用程序，那么这项技术值得花时间学习吗？我宁愿写一个 wiki 页面，也不愿用 Word 写信。但我不知道这是否意味着我应该从纯文本切换到 TeX，或者这是否就像使用火箭筒一样，而我只需要一把锤子？
答案1
第一的，迈克的回答非常好。我将主要对其进行扩展并提供更多细节。
TeX
TeX 是一种用于排版文档的语言（实际上是一种完整的编程语言）。它最初输出为一种称为 DVI 的格式，然后可以转换为 PostScript、PDF 等；较新的版本可以直接输出为 PDF。您使用 TeX 指令编写文档，TeX 系统会将其转换为可打印的材料。
TeX 可用于各种文档，尤其是在科学和学术领域。大多数人使用它来处理其他人可能使用 Word 处理的事情；但是，其结果的质量与 InDesign 或其他主要文档布局软件包相当，远远优于文字处理器通常产生的结果。但是，使用 InDesign 或 QuarkXPress 设计专门或临时的文档格式（例如小册子）可能更容易（尽管使用 TeX/LaTeX 也并非不可能）。
TeX 本身是相当低级的。
乳胶
LaTeX 是一个用 TeX 编写的宏包，它提供了在更高级别编写较大文档的命令和默认值，处理诸如分段、目录等内容。根据我的经验，大多数 TeX 用户不会直接编写低级 TeX，而是使用 LaTeX。不过，LaTeX 并不是唯一这样的包；ConTeXt 是另一个具有不同设计理念的宏包，但它与 LaTeX 处于类似的级别。
用法
TeX 和 LaTeX 在数学和计算机科学等学术领域非常流行，因为它对数学公式的支持非常好。我还听说它在其他一些学科也很流行，比如语言学。
答案2
TeX 是一种排版语言。您可以使用它来创建高质量的 PDF 输出。它在科学领域被广泛使用，因为它可以很好地处理方程式。TeX 是基础语言；LaTeX 是 TeX 的扩展，它使一些常见任务更容易。我相信其他人可以比我更好地解释一些细微差别，因为我自己还是比较生疏。
答案3
就我个人而言，我不喜欢 LaTeX，因为它太难处理简单的事情了。哦，我讨厌标准外观（虽然可以自定义，但学术界从来不会这么做）。
但是，我引用一下：
“对于一个非常讨厌文字处理应用程序的程序员/技术迷来说，这项技术值得花时间学习吗？我宁愿写一个 wiki 页面，也不愿用 Word 写信。但我不知道这是否意味着我应该从纯文本切换到 TeX，或者这是否就像使用火箭筒一样，而我只需要一把锤子。”
你正是学习 LaTeX 的合适人选。你喜欢编程。你讨厌 Word。你愿意将其提升到极致。你并不急于使用此工具来提高工作效率。
去吧，一路顺利。
答案4
LaTeX 是一种计算机程序，使用一种特殊的标记语言来制作专业质量的文章、书籍和其他文档，用户在这种语言中描述文档的内容，而不是直接指定格式。例如，要定义章节标题，可以写入\section{Section Heading}，而不是指定“18 号粗体 Arial”。这意味着文档的所有功能都可以以一致的方式呈现，而不必担心使用正确的字体和格式。
LaTeX 提供先进的排版引擎，旨在确保文本的最佳流动，而不像 Word 等文字处理软件那样不尝试优化文本流动。这意味着 LaTeX 生成的输出具有独特的“美观”外观，更类似于经典书籍而不是典型的计算机文档。此外，LaTeX 专为高质量排版数学表达式而设计，非常适合数学和技术文档。