设置\tracingassigns为正值会导致 eTeX 将\tracingonline其执行的所有分配写入日志文件（如果为正值，则写入控制台）。因此，我希望以下代码指示\foo从 更改undefined为select font cmr10。
\tracingonline=1
\tracingassigns=1
\font\foo=cmr10
\message{But \foo is \meaning\foo!}
然而，eTeX 报告
{changing \foo=undefined}
{into \foo=select font nullfont}
But \foo is select font cmr10!
为什么？
答案1
Knuth 在 TeXbook 第 278 页提到了这种机制：
\TeX\ 采取预防措施，使得诸如 '
\chardef\cs=10\cs' 和 ' ' 之类的构造在分配完成之前\font\cs=name\cs不会扩展第二个。\cs
如果你添加
\chardef\cs=63
你会在日志中发现
{changing \cs=undefined}
{into \cs=\relax}
{changing \cs=\relax}
{into \cs=\char"3F}
然而，显然，“选择字体 nullfont”到“选择字体 cmr10”的含义变化没有被追踪到，这可能是 e-TeX 的一个错误。
为什么需要采取这样的预防措施？当 TeX
\font\foo=<filename>
它对符号后面的内容进行扩展=。如果\foo出于某些原因， 已经被定义为宏，则代码如下
\font\foo=cmr10\foo
可能会导致灾难。因此，首先，TeX 将 的含义更改\foo为不可扩展的标记，确切地说是\nullfont。因此，后面的\foo标记将停止扩展，并且可以执行真正的赋值。
如果\chardef\cs=63我们处于同样的情况：
\chardef\cs=63\cs
如果我们之前有的话，这将是灾难性的。因此，TeX 首先将的含义\def\cs{1}分配给，并且可以执行分配而不必担心可能会扩展。当 TeX再次读取时，它已经具有 所分配的含义。\cs\relax\cs\cs\chardef
更新
这是由于 Don 的典型（当时有效）优化之一而导致的 e-TeX 错误。eTeX 更改文件\tracingassigns通过模块 §277 中的程序接口实现eq_define()，并且 §1257 中的“nullfont”的分配使用此程序完成。但是，（这是 Don 节省一些计算机周期的方法 :-) 第二个分配是通过直接调用该程序完成的，该程序equiv()通常不用于分配，因为它只更改指针但不设置“类型”（当然仍然是“selectfont”）。