我知道 TeX 和 LaTeX 的基本历史，以及 Knuth 博士创建 TeX 的动机。主要是，在 1977 年单版印刷系统被照相排版系统取代后，他对自己书的第二版样稿的质量感到失望。此后，他开始研究 TeX，并于 1978 年正式发布。
我假设创建 TeX 是一个相当大的项目。除了创建 TeX 之外，没有其他解决方案吗？到那时，贝尔实验室已经为 Unix 开发了 troff（1973 年）和 eqn（1974 年），如果我没有记错的话，它们在那个时候（70 年代末）开始授权给学术机构。Donald Knuth 是否知道这些或可以使用它们？我还想知道是否还有其他类似的替代方案。
我知道那些文本处理程序不如 TeX，但我确信如果他能用这些程序，它们应该能很好地为他提供写书的绝佳工具。因此，我的问题归结为：他还有其他可用的程序吗？如果有，是什么促使他创建了 TeX？他觉得它们不够好还是只是想制作自己的程序？
答案1
我回答的是文本中的问题，而不是标题中的问题。
他知道几个系统，如 troff 和 EQN 等。其中一些系统在 1978 年的 Gibbs 讲座（1979 年出版）中被提及和引用。在这篇文章中，他研究了其中两个系统的输入格式，并解释了为什么他更喜欢 \TeX 的反斜杠符号。
Knuth 回答了你关于 troff 的问题： https://www.tug.org/TUGboat/tb17-4/tb53knun.pdf；参见第 349 页左栏，Andries Lenstra 提出的问题。
Andries Lenstra:为什么不从 troff 开始？这完全不合适？
唐纳德·克努斯：是的，是的。您知道，troff 是在……上打补丁的。我的意思是，有一个完整的系统，它是第五代，每个系统都是另一个系统的补丁。所以是时候放弃它并重新开始了：“这就是语言应该的样子，所以让我们为它设计一些好的数据结构。”而不是“让我们尝试兼容。”我的优势在于我不在贝尔实验室，在那里我不会因为说“让我们把一切都扔掉”而伤害任何人的感情。[笑声] 贝尔实验室的人不可能做这样的事情——这不太好。但我突然想到，既然我们已经证明这个目标是可能的，我应该重新开始，重新思考如何从输入到输出，这样程序就可以更加统一，更小，并且也可以工作。我的意思是，troff 一直在崩溃。许多最早使用 TeX 的用户都因 troff 一再出现问题而感到沮丧，因此它变得难以使用。但它也证明了隧道尽头有光明。
我还不得不放弃 TeX，然后重新开始；五年后，我决定最好回去重新做这个程序。但如果是我隔壁办公室的朋友做了这件事，那就很难做到了。[笑声] 所以，我的理念就是总会有一些人比其他人更关心质量，我想让 TeX 对他们有好处。我看不出有什么好办法可以避免编写出糟糕的文档，除非你的系统只有一个选项菜单；这对一大群用户来说是件好事，可以创建一个非常简单的系统，让你不可能在其中做任何丑陋的事情。