我不知道我对这三个主题的理解是正确的还是有点错误的。从用户端的角度来看，如果我需要将邮件传入我的电子邮件客户端（例如 Mozilla Thunderbird），则需要 IMAP 或 POP3 凭据，而传出邮件则需要 SMTP 凭据。我已经阅读了关于这三者的维基百科文章，但它没有告诉我这两者中哪一个使用更广泛以及原因。
例如，我上次查看时，Gmail 等网络邮件服务曾经提供 pop3 和 smtp
更新：显然这是在 90 年代，现在每个人都使用 IMAP。
想要了解更多。
答案1
从用户的角度来看，POP3 和 IMAP 之间的最大区别在于，POP3 被设计为保存邮件，直到客户端（本例中为 Thunderbird）下载邮件，此时邮件将从 POP3 服务器中删除（可以配置为其他方式，但这不是常态）。
另一方面，IMAP 则相反。它被设计为客户端的邮件存储，因为邮件通常驻留在服务器上并从客户端访问（尽管出于性能原因，客户端将在本地缓存邮件）。
这意味着您可以从多个客户端/计算机访问 IMAP 服务器，并且您的邮件将在那里为您提供，而使用 POP3 服务器，邮件将由第一个访问它的客户端下载，后续客户端将找不到邮件。
IMAP 还允许您在邮箱中创建文件夹来管理您的邮件，并且这将在访问该邮箱的所有客户端中可见。 POP3 客户端可以拥有本地文件夹（在 Thunderbird 中），但它们不会自动共享，因为它们不在服务器上。
IMAP 协议比 POP3 更好地处理多个客户端读取（“标记为已读”）和删除。
POP3 客户端可以手动或按设定的时间（例如每 15 分钟）检查服务器。 IMAP 可以执行相同的操作，但也可以使用称为 IMAP IDLE 的功能接收邮件，该功能值得检查您的服务器上是否可用。
这不是询问服务提供商的问题（也许除了 IMAP IDLE 之外） - 这更多的是询问自己打算如何使用邮箱的问题。