GNU 是一个类Unix 操作系统。这意味着它是许多程序的集合：应用程序、库、开发人员工具，甚至游戏。
GNU 的开发始于 1984 年 1 月，被称为 GNU 项目。 GNU 中的许多程序都是在 GNU 项目的支持下发布的；我们称之为 GNU 包。
但是 GNU 这个词是从哪里来的呢？
答案1
GNU 是递归的缩写，G努的氮奥特U尼克斯
之所以选择它是因为：
选择“GNU”这个名称是因为它满足了一些要求；首先，它是“GNU's Not Unix”的递归缩写，其次，因为它是一个真实的词，第三，说起来（或唱）起来很有趣。
看这个 GNU 网页有关该名称的更多历史信息。
答案2
“Gnu”本身的意思是非洲羚羊的一种，也称为“兽”，来自非洲的科伊科伊语，首字母“G”表示声门塞音，在科伊科伊语中广泛使用。