我想了解 Time Machine 备份的工作原理以及在 Snow Leopard 中它是否有所改进？
答案1
是的，Time machine 是增量式的。OS X 使用事件驱动代理 fsevents 来跟踪哪些文件发生了变化（无需每小时扫描一次），然后使用修改后的硬链接（称为多链接）来跟踪不变的文件，只有那些发生变化的文件才会增量式地变化。过去 24 小时每小时备份一次，过去一个月每天备份一次，一个月以上的所有文件每周备份一次。
为了解决这两个问题，Time Machine 做了一些新奇而不同的事情，这实际上要求 Apple 对底层 Mac 文件系统 HFS+ 进行更改。新的更改称为多链接，它类似于 Unix 用户常用的“硬链接”，在 Windows 上使用 NTFS 时可能可用。硬链接不同于“软链接”（也称为符号链接），后者只是充当指向另一个文件的占位符。Mac OS 长期以来一直使用别名来创建另一个文件或目录的软链接替代物。Windows 将软链接称为“快捷方式”。 {来源}
然而，Time Machine 真正的魔力在于其用户界面简单易用，可以恢复您想要的任何增量日期，并能够使用 Spotlight 来搜索您过去的文件。这正是 TM 对大多数用户如此有用的魔力所在。
在 Snow Leopard 中，对时间胶囊（我认为还有其他网络连接驱动器）进行初始备份的时间已经大大改善，但我认为底层技术没有改变。
时间机器的下一个技术创新是进行文件内增量，因为目前它是一种文件，而不是基于块的技术（因此对于像随行数据库这样的大文件来说效率低下）。当 ZFS 最终出现在 OS X 客户端上时，它将成为改进时间机器功能的最佳工具……
更新：
John Siracusa 对 Snow Leopard 的评论一如既往地精彩，其中有这样一段宝贵的见解：
Time Machine 本身也支持重叠 i/o。Spotlight 索引（Time Machine 卷上也会进行此操作）被确定为备份中涉及的另一项耗时任务，因此其性能得到了改进。网络代码得到了增强，以尽可能利用硬件加速校验和，并且软件校验和代码经过手动调整以实现最大性能。伴随每个文件系统元数据更新的性能 HFS+ 日志记录也得到了改进。对于写入磁盘映像而不是原生 HFS+ 文件系统的 Time Machine 备份，Apple 增加了对磁盘映像的并发访问的支持。备份期间 AFP 产生的网络流量也已减少。
所有这些加起来使初始 Time Machine 备份速度整体提升了 55%。当然，各个子系统的性能改进不仅对 Time Machine 有益，对所有使用它们的应用程序也大有裨益。 {来源}
正如我所提到的 ZFS 魔力：
这很遗憾，因为 Time Machine 确实需要一些 ZFS 魔法。而且，Apple 似乎也同意这一点，去年 Apple 员工在 ZFS 邮件列表中发帖就是明证。当被问及 Time Machine 是否支持 ZFS 时，回复令人鼓舞：“这很重要，很可能会在某个时候实现，但不适用于 SL。”（“SL”是 Snow Leopard 的缩写。）{来源}