答案1
文件由 1 和 0 组成。每个 1 或 0 称为一个位。
要保存特定文件，您需要就如何存储这些 1 和 0 达成一致。最明显的方法可能是将视频分成帧，然后将每帧分成一个像素网格。然后，您可以从帧的左上角开始，从左上角到右下角读取。对于每个像素，您可以存储 8 位来描述它的红色程度，8 位描述它的蓝色程度，8 位描述它的绿色程度。这样一整段视频就会产生大量数据。这样做的问题是生成的文件会非常大，并且会包含大量重复的部分（例如，如果屏幕黑了 1 秒，您可能会存储数千个相邻的 0）
更好的方法可能是这样做，然后想出某种方法使其变小 - 也许识别相同的块，并有一个可以最小化相似帧的索引，或者一种描述视频中颜色块的方法。
不同的格式试图解决不同的问题——视频应该小，但质量低？大，但播放时需要大量处理？能够存储透明度？每种格式都有不同的优势，因此种类繁多，再加上它们很复杂，所以许多公司都想出了自己的方法来解决同样的问题。
从一种格式转换为另一种格式通常很耗时，因为您必须提取每个像素的单独数据，然后使用不同的算法对其进行重新编码。如果原始格式是有损的（即删除了数据以使其变小），那么最终得到的副本将比原始副本更差。
答案2
视频格式是一种排列视频信息的方式。例如，你以 25fps 和隔行扫描拍摄视频（这些是技术术语，但特定于视频文件内的数据，想想 1 和 0）。
当您将视频“转换”为其他格式时，它会获取视频的实际数据，并以不同的方式重新排列以满足您的需要。您可以根据需要更改帧速率，也可以牺牲一些图像质量以换取较小的文件。
每种视频格式都有不同的特点。 http://en.wikipedia.org/wiki/Video#Video_formats
答案3
视频文件格式是一种存储视频数据的特殊方式，它试图解决与视频数据相关的一个或多个固有问题。
其中一个问题就是文件大小。高质量视频需要大量信息（例如，2 小时长的 DVD 大约为 9GB）。有些视频文件格式通过压缩来解决这个问题，有些则通过定期丢弃帧来解决，还有一些根本不试图解决这个问题。
与尺寸问题相关的是重放问题：格式必须允许以相当快的速度读回大量数据，并且读取两帧视频所需的时间不应有太大差异。
文件格式可以解决的其他问题包括 DRM、元数据、文件数据是否（以及如何）可以通过网络传输、是否可以从文件中的任意点正确读取数据（而不是从头开始顺序读取）等等。
因此，对于视频文件格式是什么或者有什么作用（除了其中包含视频数据之外），并没有一个包罗万象的描述。由开发人员来决定要解决哪些问题以及如何解决。