我对 TeX 及其后代（LaTeX、pdfTeX/pdfLaTeX、e-TeX、ConTeXt、LuaTeX、ETC。） 是。
有些，比如 LaTeX，看起来像是 TeX 的附加组件（可能改变了眼睛和嘴巴，但不是胃）。其他的，比如 pdfTeX，看起来像是对底层系统的改变（IE，胃部变化）。
有没有好的参考资料可以解释差异和演变？
答案1
TeX 引擎
目前七台发动机常用的可以处理 TeX 输入的二进制文件，尽管并非所有文件的使用程度都相同。
Knuth 的TeX，如所述TeXbook。这当然是权威的 TeX，但只有在使用纯格式时，它才在现代 TeX 发行版中用作标准引擎（IE但
tex <somefile>没有其他内容）。（Knuth 在 1990 年为 TeX 版本 3 添加了新的原语，因此当今的大多数代码都需要“TeX90”原语。之前的 TeX，即版本 2，也可能称为“TeX82”。TeX90 使用 8 位输入，而 TeX82 是 7 位。）电子特克斯，于 20 世纪 90 年代末发布。它为 TeX 添加了许多额外的原语，例如
\unexpanded，以及双向排版扩展TeX--XeT。e-TeX 扩展被整合到所有较新的引擎中，因此 e-TeX 本身并未得到广泛使用：人们主要使用较新的引擎之一。请参阅有关 e-TeX 的英国常见问题解答另一种观点。（注：LuaTeX 不使用 TeX-XeT 方法进行双向排版，因此包括所有 e-TeX 基元除了与 TeX-XeT 相关的。pdfTeX，它整合了 e-TeX，然后添加了许多（主要是）PDF 相关的原语。pdfTeX 可以生成 DVI 和 PDF 输出（人们经常因为引擎名称而忽略这一点）。pdfTeX 是现代 TeX 系统的默认引擎，因此当您执行例如
latex或pdflatex时，实际上是 pdfTeX 是执行工作的二进制文件。再次，有一个英国关于 pdfTeX 的常见问题解答。特克斯，它集成了 e-TeX，可以使用原生 UTF-8 输入，并且可以访问系统字体。XeTeX 包含一些 pdfTeX 原语，但目前并非全部（有时名称也会有所不同！）。XeTeX 使用系统相关的库来访问系统字体，这确实使这变得非常容易。
LuaTeX，最初旨在成为 pdfTeX 的 v2，但现在是一种有点独立的方法。LuaTeX 再次整合了 e-TeX 扩展，使用原生 UTF-8 输入，还包含 Lua 脚本引擎。它具有一些 pdfTeX 原语，但其他一些原语已被放弃，转而使用 Lua 脚本。LuaTeX 可以使用 Lua 访问系统字体，而不是通过在二进制文件中构建库来访问。LuaTeX 还融合了一些来自欧米茄和阿莱夫比如多向排版。（Omega 和 Aleph 是早期将 TeX 扩展为非拉丁文字工作和多向排版的尝试。）
特克斯和更新TeX这些是 TeX 的变体，主要为日文排版而编写。pTeX 添加了许多原语，以支持使用“传统”日文编码的垂直排版，而 upTeX 则接受 Unicode 输入（但有一些附加条件：它不是一个“简单”的 Unicode 引擎）。upTeX 还添加了一些其他原语。由于这两个引擎密切相关，因此它们通常被称为 (u)pTeX。pTeX 和 upTeX 都可通过 e-TeX 扩展获得：e-pTeX 和 e-upTeX。对于“常规”工作，建议使用支持 e-TeX 的版本：它们还包含来自 pdfTeX 的交叉兼容性原语。（
expl3例如，这允许 e-(u)pTeX 与 一起使用。）
如您所见，XeTeX 和 LuaTeX 都是原生 UTF-8 引擎，其中 XeTeX 存在时间更长，目前可能是双向工作中使用最广泛的引擎。两者都可以轻松使用 UTF-8 输入和系统字体。请参阅LuaTeX、ConTeXt 和 XeTeX 之间的区别了解更多信息。
答案2
值得一提的是，我很久以前写过一个网页，简要概述了这些事情：http://tug.org/levels.html。